Une plante de la famille des lauracées. Le laurier est originaire d’ Europe.
C’est une arbuste à feuillage persistant. La feuille est utilisée comme condiment. Sa taille peu, si on le laisse pousser avoisinner les 8 mètres. Elle est très résistante au gel jusqu’à -15°C. Parmis les Herbes de Provence, le Laurier Sauce est avec le Thym le véritable compagnon du bouquet garni de notre cuisine traditionnelle Provençale.
Attention : ne pas confondre le laurier sauce, qui sert dans la cuisine, avec les autres lauriers décoratifs...et toxiques, comme le laurier rose ou l’ingestion d’une seule feuille peut tuer un homme (action sur le coeur).
Le laurier est le symbole d’Apollon. Selon Ovide, Daphné nymphe de la mythologie grecque, qui fut le premier amour d’Apollon, le fuyait et allait être rattrapée après une longue poursuite par ce dernier, quand, au dernier moment, son père, le dieu fleuve Pénée, la métamorphosa en laurier. Dès lors, Apollon en fit son arbre et le consacra aux triomphes, aux chants et aux poèmes. La pythie de Delphes mâchait des feuilles de laurier avant ses divinations.
Chez les Grecs et les Romains anciens, l’usage s’était établi de couronner de laurier les poètes et les vainqueurs.
Au Moyen Âge aussi, on couronnait de laurier les savants distingués dans les universités. Dans les écoles de médecine, la couronne dont on entourait la tête des jeunes docteurs était faite de rameaux feuillés de laurier avec des baies, d’où le nom "baccalauréat" (bacca laurea : baie de laurier) donné encore de nos jours en France au diplôme qui sanctionne la fin des études secondaires. Le laurier est toujours un symbole de paix.
Le savon d'Alep est traditionnellement fabriqué avec de l'huile de baies ou de feuilles de laurier.
Au Maroc et en Tunisie, on frictionne les chevaux avec des feuilles fraîches afin d'éloigner les mouches,
Les feuilles de laurier sauce contiennent du benzaldéhyde, de la pipéridine et du geraniol, ces molécules sont toutes trois connues pour leurs qualités répulsives sur les insectes.
On utilise aussi la feuille broyée en poudre pour lutter contre les fortes migraines en la prisant.
Ainsi que pour soigner des crampes abdominales.
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